眠れぬ男と夢見る少女 Site Top / Index / Back / Next
�供セ廚の�ったが吉日（３）信じる道を行く
目の前の青年を見上げた。
端正な涼やかな顔立ち。優雅で気品に溢れていて、すこし偉そう。
羨ましいくらいさらさらの黒髪は赤いリボンできちんと結んであって、
水色の瞳は、冷たそうに見えて、本当は優しくて強いんだわ。
ハンサムで、背が高くて、武芸に秀でてて、貴族のお手本のような人。
それなのに、今は アイスブルーの瞳はすこし不安そう。
それを、しっかりと捉える。
「わたしがどんな人間か、ご存知でしょうか。わたしは型破りで淑女らしくありませんのよ。
走り回ったり、海に飛び込んだりするのが好きな、暴れ馬のような女ですわ。」
「………走り回ったり、海に飛び込んだりするのは私も好きですよ。」
フォローするようにアレックスはつぶやく。目はそらさないまま。
「わたしは自由を愛します。封建的な古いしきたりに縛られることが大嫌いです。
ですから、きっと名門ロークウォーダス家の次期当主であるあなたに嫁いだとしても、きっとまともに役目を果たせないでしょう。
むしろ、あなたにとっても、ロークウォーダス家にとっても恥になるかもしれませんわ。」
「あなたが、望むのであれば…今と変わらない暮らしを約束しましょう。」
言いながらアレックスは不安が増してきていた。
自分がいくら保証の言葉を述べたところで、この少女の心は果たして自分に傾くのだろうかと。
この深海のように深く静かな目をした少女は。
「他に想いを寄せる方がいるんですか。私では、愛せませんか。」
アレックスが苦しそうに言った。エレナは胸が痛んだ。
でももう変えられない…変わらない。
だから、どうしてもわたしはこのまっすぐな人を傷つけてしまうのだろう。
「いいえ。そのような方はおりません。そして、わたしはあなたのことをとても好ましく思っていますわ。」
落ち着いた微笑を絶やさない姫君は、全く悪意なしに言ってのけた。
少しくらい悪意があれば、アレックスにも救いがあっただろうに。
せめて、大嫌いだと言ってくれれば、諦めがつくのに。
なんと 残酷なひとだ。
「何が……何がいけないのか教えていただけませんか。」
明確に断らる文句を口にされたわけではないが、アレックスはエレナの目を見て理解していた。
彼女は自分は好いてはいるが、愛してはいないのだと。そしてきっとこれからもそうなのだと。
再び目を開いた彼女は穏やかだが、その瞳に強い光を秘めていた。決意、というのだろう。
それは静かにアレックスを拒んでいた。
ころころと表情を変えて、よく笑って、少女らしかったさきほどとは打って変わって…感情の読みとれない青い瞳。
まるで、熟練の武人のように、さっきとは全くの別人であるかのように。
見えない壁が今彼女と自分の間に生じている。
ああ、とアレックスは心の中で笑った。
ああ、確かに、エドワルドの妹だ。
彼は普段は気さくで人好きのする人間だが、時に こういう表情をする。
自分を完全にコントロールし、決して他者に手の内を見せない。侮り難い人間だ。
「アレックスに悪いところはありませんわ。あるとしたら私のほうです。
…正直なところ、わたしはこのままお受けしてもよいと思っております。」
だからなぜ、期待をもたせるようなことを言うのだ、この姫は。
どうせならはっきり拒絶してくれ。
「では、なぜ。」
エレナは笑った。誰をもとりこにするような最高の笑顔で。
だがアレックスは背筋が凍るような思いをした。
「そのまえに、ひとつお約束いただけますでしょうか？」
アレックスは ためらった後、うなずいた。
「このことは、わたしの独断でして、父や兄は関係ありません。むしろ彼らは被害者なのですわ。
ですから、彼らに責任を問うようなことをなさらないでいただきたいのです。」
「分かった。そうしよう。」
エレナは今度は控えめに微笑んだ。
「なぜ、と仰いましたね。それは、わたしがわがままだからなのですわ。」
あまり答えになっていない。
アレックスは怪訝そうな顔をした。
「アレックスは非の打ち所のないほど素晴らしい方ですわ。
ですが、それ以上にわたしが魅せられいるものが素晴らしく魅力的なのです。
一度は、諦めようとも思いましたが、どうしても諦め切れませんでしたの。
このような中途半端な気持ちであなたを好きな振りをしても、
それはあなたにとってもわたし自身にとっても無礼なことなのです。」
エレナは真面目な顔で語った。
「ですから、申し訳ありません。今は、お受けできません。」
「……『今は』？」
アレックスはひっかかって尋ねた。これは期待をもっていいいという意味なのか。
「はい。今は。」
じっと目の前の少女を見つめる。少女も見返す。
「では『これから先』は受けていただけるのですか。」
自棄気味に尋ねた。エレナは大真面目な顔でうなずいた。
「その可能性はなきにしもあらず、なのです。
これから先わたしの心がどう変わるのか、わたし自身もわからないのです。
ですが、期待をもたせて裏切るようなことは不本意です。
ですから…ないと、申しておきますわ。」
「待つのは勝手ですか。」
「自己責任でなさるのでしたら、どうぞ、お好きなように。」
「先ほど想いを寄せておられる方はいないと仰いましたが、
魅せられている素晴らしいものとは、人ではないのですか。」
「人ではありませんわ。言うなれば、それはわたしの可能性であり、未来なのです。」
「つまり、こういうことでしょうか。
ご自分の可能性を試してみたいからまだ身を固めたくない、と。」
「そうですわね。そういうことになるかもしれませんわ。」
「失礼だが、伺いたい。可能性とはなんでしょうか。
あなたは女性で、若い。その身でできることはわずかではないですか。」
はっきりとした物言いにエレナは苦笑した。
この人は正直で、いいわ。
そしてふと、星空を見上げ目を細めた。
わたしは わたしの直感を 信じるの
信じなければ ならないの
「風が、わたしを呼んでいるのですわ。わたしは、行かなければなりません。」
「行くって、どこに・・・。」
アレックスが呟いた。少し呆れているようにも思える。
「分かりませんわ。けれど、どこか…。ここに留まるべきでも、
結婚して退屈な暮らしをするべきでもないと、わたしの直感が告げているのです。
わたし、ずっと思っていましたの。どうしてお母さまは、わたしに貴族が知るべきではない、
在るべきではない世界を、暮らしを見せてくださったのかと。
今、わかりましたわ。お母さまは、亡くなる前に、わたしに仰いました。」
そこで一度切り、アレックスの顔をはっきり見る。
「『道に迷ったら あなたの信じる道を行きなさい。誰のでもなく あなたの道を』」
わたしの道とは何かしら。
それはお父さまやお兄さまが敷いてくださった絨毯の上の道を行くことでないのは確かだわ。
「ですから わたしは自分の信じる道を行くのです。アレックス、ご迷惑をかけて申し訳ありませんわ。
でも・・・ここで自分を信じなければ、わたしは一生後悔してしまうと、そう思うのですわ。」